« Va-t-elle éclore ? » se demanda Han Sen en caressant la gourde. À cet instant étrange, la gourde semblait réagir ; on ignorait encore si c’était bon ou mauvais.

Si une super créature venait à surgir de la gourde, son allégeance restait incertaine. Ce n’est qu’après son émergence que l’on saurait s’il s’agissait d’un ami ou d’un ennemi.

Han Sen attendit un moment tandis que la gourde continuait de battre au rythme d’un cœur, mais il ne semblait pas y avoir de craquement.

La Montagne Pourpre, quant à elle, s’illuminait de plus en plus. Lorsque arriva le jour où la Reine de l’Instant avait calculé la maturité des coffres d’or, la lumière éclatante transforma le ciel en or pur. C’était un spectacle époustouflant.

« Je crois que les fruits mûrissent. Devrions-nous aller voir ? » demanda la Reine de l’Instant à Han Sen, en observant la lumière dorée.

Au moment où Han Sen allait parler, il vit une grue voler dans les airs en direction de l’Abri de l’Instant.

« Bien sûr. Tout ira bien, même si cela s’avère être une mauvaise chose. Et s’il y a un bon butin à prendre, je ne laisserai personne d’autre s’en emparer avant moi. » Han Sen réfléchit un instant. Puis, se tournant vers Wang Yuhang, il dit : « Je vais explorer les environs. Le moment venu, je te contacterai pour te demander de l’aide. Si la situation s’avère trop difficile, je partirai seul. »

« Quelles que soient les apparences, sois prudent. J’ai l’estomac noué, pour ainsi dire », déclara Wang Yuhang avec un sérieux surprenant.

« Je vais juste jeter un coup d’œil, rien de plus. Je suis sûr que je m’en sortirai indemne. » Han Sen, accompagné de la Reine de l’Instant, reprit le chemin de la Montagne Pourpre.

Hormis le renard argenté et la fée, les autres supers créatures devaient elles aussi rester au camp, attendant le signal d’Han Sen.

La Reine de l’Instant menait le groupe, lentement mais sûrement. Ignorant tout de ce qui se passait, ils voulaient être extrêmement prudents. Sur leur chemin, les fleurs poussaient en abondance. Et sous la lumière dorée qui régnait au-dessus d’eux, tout semblait doré. Il était difficile de discerner les véritables couleurs des choses.

Plus ils approchaient de la Montagne Pourpre, plus une présence pesante s’abattait sur l’esprit d’Han Sen. Elle était pesante et inquiétante, et s’intensifiait à chaque pas. Les autres la ressentaient aussi, et leur allure ralentit.

La lumière dorée commença à s’estomper, et avec elle, l’énergie de la Montagne Pourpre. À mesure que la lumière dorée faiblissait, la présence terrifiante s’intensifiait à une vitesse fulgurante. Elle consuma la Montagne Pourpre.

Han Sen ignorait combien de créatures étaient venues. Lorsque la lumière dorée était à son comble, le point d’origine, la Montagne Pourpre, devait être visible à des milliers de kilomètres. Si une chose abominable était en train de naître, il pensait que le nombre de créatures attirées serait encore plus important que celui des visiteurs de la Vigne Vide.

La sensation d’une force vitale terrifiante qui émanait vers Han Sen s’intensifia. Ces créatures étaient intelligentes et veillaient à maintenir une distance respectueuse. Elles n’engageraient pas le combat avant d’avoir atteint le fruit, de peur qu’une autre créature ne leur vole leur butin.

Alors que les créatures approchaient, Han Sen les suivit. Lorsqu’elles s’arrêtèrent, il fit de même. Une demi-journée plus tard, ils se trouvaient au pied de la Montagne Pourpre. La lumière dorée avait disparu, mais un parfum agréable émanait du sommet. On pouvait désormais apercevoir la brume parfumée descendre les pentes et voiler la montagne.

Han Sen aperçut de nombreuses créatures cachées. Aucune ne grimpa plus haut ; elles semblaient se contenter d’observer, attendant avec impatience ce qui allait se produire.

« Le Roi Sang de Démon ! » Han Sen aperçut un groupe de supers créatures se dirigeant vers la Montagne Pourpre. En y regardant de plus près, il remarqua qu’il s’agissait des créatures du Roi Sang de Démon.

Le singe argenté, le grand dragon et le golem figuraient parmi les six créatures qui accompagnaient le Roi Sang de Démon. Après le massacre de la Vigne Vide et l’attaque d’Han Sen, le nombre de ses créatures avait été drastiquement réduit.

Le flot d’agréable parfum ne tarda pas à se tarir. L’odeur s’affaiblit considérablement, révélant la présence de bien plus de créatures qu’il ne s’y attendait initialement.

Un taureau noir était l’animal le plus proche de Han Sen. Son corps noir était comme du métal, et il mesurait au moins trois mètres de haut. De la vapeur s’échappait de ses naseaux, et une mare de magma semblait tourbillonner dans ses yeux. À chaque pas, des empreintes de sabots enflammées brûlaient le sol. Une traînée de fleurs de feu suivait son passage.

L’incendie ne dura cependant pas longtemps. Chaque flamme s’était éteinte au bout d’une minute environ, sans provoquer d’incendie de forêt ni quoi que ce soit de ce genre.

En regardant plus loin, Han Sen aperçut un serpent géant et multicolore qui se faufilait vers la montagne. Il crachait un gaz coloré, et toutes les plantes qui entraient en contact avec ce gaz mouraient.

Même le Roi Sang de Démon, les créatures n’osaient pas s’aventurer plus loin que le pied de la montagne. Quelque chose les effrayait et réprimait leur désir de l’escalader.

Han Sen compta les créatures, et avec le Roi Sang de Démon, il y en avait au moins vingt supers créatures dans la zone. La plupart étaient solitaires, mais cela représentait tout de même un nombre effrayant.

Han Sen était heureux d’avoir décidé de ne pas rester dans l’Abri à garder l’arbre. La puissance dont il disposait n’aurait pas suffi à endiguer le flot de supers créatures, même si le Hibou Spirituel et le Glas Mortel achevaient leur évolution.

‘Je suis à court d’idées. Je vais devoir rester mobile, et si les coffres dorés contiennent effectivement du bon butin, je devrai en récupérer le plus possible. Je devrais au moins essayer d’en prendre quelques-uns, mais tous les récupérer ne semble pas envisageable. Tenter de récupérer chaque coffre doré paraissait une mauvaise idée.’

Tandis qu’Han Sen réfléchissait, il entendit soudain un instrument joué au sommet de la montagne. Il n’était pas sûr de quel instrument il s’agissait, mais le son était céleste.

En entendant la musique, Han Sen eut le vertige. Sans s’en rendre compte, il commença l’ascension de la Montagne Pourpre.

Mais ce ne fut que pour un instant, et après être rapidement sorti de sa torpeur, il se retourna, sous le choc, pour voir la Reine de l’Instant s’élever à ses côtés.

Elle n’était pas la seule. Toutes les créatures des environs semblaient hypnotisées, gravissant la montagne comme en transe.

Han Sen ramena rapidement la Reine de l’Instant à la Mer des Âmes. Le Roi Sang de Démon, ainsi que toutes les autres créatures, continuèrent leur ascension de la montagne.

Le Roi Sang-de-Démon se réveilla après quelques pas. Surpris, et réalisant ce qui venait de se passer, il tenta de reprendre le contrôle des créatures qu’il avait amenées avec lui.

Mais les supers créatures ne tinrent aucun compte de ses ordres et continuèrent gaiement leur ascension vers le sommet.

Certaines créatures parvinrent à sortir de leur état hypnotique, dont le singe argenté. La plupart continuèrent cependant à s’avancer.

Un air complexe se dessina sur le visage du Roi Sang de Démon, comme s’il hésitait entre poursuivre sa route ou rebrousser chemin. Bien qu’une force vitale puissante et organique régnât au sommet de la montagne, il était étrange de voir même un esprit tel que le Roi Sang de Démon hésiter et peser le pour et le contre.

Tandis qu’il jonglait avec ses pensées, la musique provenant du sommet de la montagne s’arrêta. La brume qui recouvrait le pic se dissipa tandis qu’une force vitale s’étendait pour consumer la montagne. Six lumières dorées s’illuminèrent.

« Les coffres dorés sont-ils en train de mûrir ?! » Han Sen était sous le choc, hésitant à appeler Wang Yuhang. La scène était bien trop effrayante pour qu’il puisse la comprendre.